L'approvisionnement en matière de défense progresse et les innovateurs canadiens doivent être de la partie

Par Daniel Perry,
Directeur des affaires fédérales

Fin mai, l'industrie canadienne de la défense était à l'honneur au CANSEC, le salon professionnel de l'Association des industries canadiennes de défense et de sécurité. Le CANSEC est le plus grand événement de défense au Canada, réunissant en un seul lieu des représentants du gouvernement, des dignitaires étrangers, des chefs militaires et le secteur privé.

L'événement de cette année a semblé différent. Les hauts dirigeants d'Ottawa étaient présents en force pour promouvoir le secteur de la défense du Canada et pour vendre le Canada au secteur de la défense. Ottawa signale une nouvelle approche en matière d'approvisionnement de la défense, avec des dépenses accrues, des échéanciers plus rapides et une plus grande attention portée au renforcement des capacités au Canada.

La guerre en Ukraine, les tensions croissantes avec la Chine, l'instabilité au Moyen-Orient, les cyberattaques, la sécurité dans l'Arctique et des États-Unis imprévisibles ont tous changé la donne. Le Canada peut et doit continuer à travailler en étroite collaboration avec ses alliés, mais il ne peut plus partir du principe que d'autres pays auront toujours l'équipement, les chaînes d'approvisionnement, la capacité industrielle ou la volonté politique d'agir lorsque le Canada en a besoin.

C'est pourquoi la défense est maintenant abordée comme plus qu'une question militaire. C'est une question économique. Si le Canada veut se défendre, il a besoin de plus que de soldats, de navires, d'avions et d'équipement. Il a besoin d'entreprises capables de construire, réparer, approvisionner, sécuriser et améliorer ces systèmes ici, au pays.

L' annonce du premier ministre au CANSEC allait dans ce sens. Le gouvernement fédéral a annoncé une série de mesures liées à la Stratégie industrielle de la défense, y compris des modifications à la Politique des retombées industrielles et technologiques, un nouveau Cadre de partenariat stratégique, un Service de conciergerie de la défense et le lancement d'un Forum consultatif sur la défense.

Ces noms semblent bureaucratiques, parce qu'ils le sont. Mais derrière le jargon d'Ottawa se cache une question pratique : lorsque le Canada dépense des milliards pour la défense, quelle part de cet argent servira réellement à renforcer durablement les capacités au Canada?

C'est la question que la CCI a soulevée dans le cadre de nos récents travaux politiques. Dans notre récent rapport politique, Acheter ce que nous construisons, examine comment les marchés publics, lorsqu'ils sont bien menés, sont l'un des outils de politique économique les plus puissants dont dispose le gouvernement pour soutenir les entreprises en croissance. Bien utilisé, il peut aider les entreprises canadiennes à obtenir des clients de référence, à conserver la propriété intellectuelle et les données sous la responsabilité canadienne, et à se développer sur les marchés mondiaux. Mal utilisé, il peut faire circuler les fonds publics au Canada tout en laissant les activités à plus forte valeur ajoutée, la prise de décision et les retombées économiques à long terme ailleurs.

La même logique s'applique à la défense. La Stratégie industrielle de la défense identifie les bons instruments : l'investissement, le financement, la réforme de l'approvisionnement, la réforme des retombées industrielles et technologiques et l'Agence d'investissement pour la défense. Mais l'exécution déterminera si ces outils renforcent les capacités canadiennes ou ne font que renforcer les systèmes existants.

C'est pourquoi le Forum consultatif sur la défense sera un important premier test.

Sa composition devrait refléter l'ensemble de l'économie de la défense et à double usage, y compris les innovateurs dont le siège social est au Canada et qui développent des solutions en IA, en cybersécurité, en communications sécurisées, en fabrication de pointe, en aérospatiale, dans le spatial, en quantique, en capteurs, en infrastructure de données et dans d'autres technologies stratégiques. Ces entreprises ne sont pas périphériques à la défense moderne. De plus en plus, c'est là que la capacité de défense, la sécurité économique et l'avantage industriel sont en train de se construire.

Le Canada ne devrait pas commettre la même erreur qu'il a commise dans d'autres processus consultatifs en laissant l'économie de l'innovation à l'écart. La concurrence mondiale ne s'organise plus uniquement autour des biens. L'avantage découle désormais du contrôle de la propriété intellectuelle, des données, des logiciels, des normes et des chaînes d'approvisionnement. C'est vrai en matière de politique commerciale, et c'est vrai en matière de défense.

Le Sondage auprès des PDG de 2026 de la CCI a montré que les entreprises canadiennes en croissance se concentrent sur l'acquisition de clients, l'intégration dans les chaînes de valeur mondiales et la formation des marchés où la croissance future aura lieu. La défense est l'un de ces marchés. Avec d'importantes dépenses d'approvisionnement à venir, le Canada a l'occasion d'aider les innovateurs canadiens à obtenir de premiers clients, à valider leurs technologies et à bâtir la base industrielle nationale dont le pays a maintenant besoin.

Les annonces faites à CANSEC sont un pas dans la bonne direction. La prochaine phase doit porter sur la mise en œuvre, la discipline et s'assurer que les innovateurs canadiens fassent partie du système en construction.

Le Canada compte des entreprises prêtes à servir. La question est maintenant de savoir si Ottawa peut transformer les dépenses de défense en une capacité canadienne durable.

À propos du Conseil des innovateurs canadiens

Le Conseil des innovateurs canadiens est une organisation nationale axée sur ses membres qui redéfinit la façon dont les gouvernements partout au Canada perçoivent la politique d'innovation et qui soutient les entreprises en croissance locales pour stimuler la prospérité. Fondé en 2015, le CCI représente et collabore avec plus de 170 des entreprises technologiques à la croissance la plus rapide au Canada. Nos membres sont les PDG, les fondateurs et les cadres supérieurs derrière certaines des entreprises en croissance les plus prospères du Canada. Tous nos membres sont des créateurs d'emplois et de richesse, des investisseurs, des philanthropes et des experts dans leurs domaines de la technologie de la santé, des technologies propres, de la technologie financière, de la cybersécurité, de l'IA et de la transformation numérique. Les entreprises de notre portefeuille sont des leaders du marché dans leurs secteurs d'activité, commercialisent leurs technologies dans plus de 190 pays et génèrent entre 10 M$ et 750 M$ de revenus annuels récurrents. Nous plaidons en leur nom pour des stratégies gouvernementales qui augmentent leur accès à des talents qualifiés, à des capitaux stratégiques et à de nouveaux clients, ainsi qu'une plus grande liberté d'action pour leurs objectifs d'expansion mondiale.