Nous sommes en 2021. Nous méritons mieux que des reçus de vaccin sur papier

Par Dana O'Born, directeur des initiatives stratégiques du CCI

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Cette semaine, le Québec a annoncé qu'il serait la première province au Canada à interdire l'accès des personnes non vaccinées aux cinémas, bars, restaurants et autres lieux non essentiels.

Pour entrer dans ces commerces, les gens devront présenter une preuve de vaccination par l'entremise d'un nouveau système numérique que le gouvernement du Québec déploiera le 1er septembre. Cette mesure a été saluée par les propriétaires d'entreprises québécois comme un outil important qui aidera à maintenir les commerces ouverts si une quatrième vague potentielle se produit et que d'autres restrictions de santé publique sont ordonnées.

Toutefois, de l'autre côté de la rivière des Outaouais en Ontario, les propriétaires de restaurants locaux ne sont pas aussi bien équipés. Actuellement, il n'y a aucun plan pour que Queen's Park permette aux propriétaires d'entreprises d'authentifier le statut vaccinal des clients. Au lieu de cela, le ministre de la Santé a déclaré cette semaine que le reçu papier que vous fourrez dans votre poche après avoir reçu votre vaccin est suffisant.

Pour être juste, à ce stade de la pandémie, le terme « passeport vaccinal » comporte plus de bagages qu'un carrousel à bagages dans un aéroport. Alors au lieu de l'appeler un passeport vaccinal, peut-être que les gens se sentiraient mieux face à la situation si nous l'appelions simplement ce que c'est : « Permettre aux citoyens d'accéder à leurs propres données médicales de façon sécurisée. »

Si une entreprise souhaite demander aux gens une preuve de vaccination, et qu'un individu est prêt à fournir une preuve de vaccination, pourquoi ne devraient-ils pas tous les deux être autorisés à le faire ?

Et même si nous essayons de vivre dans le déni, nous finirons par être entraînés dans un système raisonnable de preuve de vaccination parce que les Canadiens en auront besoin pour voyager à l'international. Vendredi dernier, Ottawa a nommé le chef de la cybersécurité du Canada, Scott Jones, au poste de responsable des « attestations de vaccination » du Canada, et mercredi, le ministre de l'Immigration du Canada a finalement annoncé que le Canada irait de l'avant avec une preuve de vaccination pour les voyages internationaux. Absente du communiqué de presse, toute mention du néologisme « passeport vaccinal ».

Ce qui est si frustrant dans la situation actuelle, c'est qu'elle est étonnamment familière aux innovateurs qui suivent de près les questions relatives à la protection de la vie privée des patients, aux dossiers médicaux électroniques et aux données de santé.

Des millions de personnes portent des montres Apple, avec des moniteurs de fréquence cardiaque intégrés, des électrocardiogrammes et des podomètres. Apple fabrique également une application qui permet aux femmes de suivre leur cycle menstruel. De l'exercice au suivi du sommeil en passant par les applications de régime alimentaire, les gens utilisent des logiciels connectés à Internet pour transmettre de vastes quantités de données à des sociétés privées, parce que les gens ont soif d'utiliser la technologie du 21e siècle pour gérer leur santé.

Mais au Canada, l'écrasante majorité de nos données de santé demeure hors de portée, parce qu'elles sont détenues par les autorités de santé publique, et nous n'avons pas investi dans les systèmes permettant aux individus d'accéder à leurs propres données et de les utiliser comme bon leur semble.

Aujourd'hui, les registres de vaccination contre la COVID-19 pour les Ontariens sont toujours sur papier et peuvent être facilement falsifiés. Je peux renouveler mon permis de conduire, payer mes impôts et prendre mon rendez-vous de vaccination en ligne, mais je ne peux pas vérifier et partager de manière sécurisée mon statut vaccinal contre la COVID-19 en ligne. Quelque chose ne va pas.

Une preuve numérique de vaccination pourrait être une occasion en or de commencer à construire une infrastructure sérieuse pour permettre aux citoyens d'accéder à leurs données de santé, comme l'ont fait des pays avancés comme l'Estonie, la Finlande et le Danemark.

En Ontario, les données de vaccination contre la COVID-19 sont stockées dans un système appelé COVaxON, et ouvrir l'accès à ce type de données de manière sécurisée pourrait changer la donne. Si les entreprises peuvent comprendre où se trouvent les données et y accéder de manière sécurisée, responsable et axée sur la protection de la vie privée, en fonction du consentement des individus, ces données peuvent être utilisées pour aider à soutenir et à protéger la santé publique. À tout le moins, l'Ontario devrait s'assurer que ces données sont accessibles par l'entremise de l'outil de vérification numérique que le gouvernement fédéral crée, lequel, selon ce qu'a déclaré le ministre des Affaires intergouvernementales, peut être utilisé à l'échelle nationale.

Le fait est qu'une sorte de système de preuve de vaccination est presque inévitable. En examinant la situation en Ontario, John Michael McGrath de TVO a présenté les chiffres dans une excellente chronique récemment, et cela se résume à ceci : la minorité non vaccinée pourrait toujours submerger nos unités de soins intensifs hospitalières, ce qui serait désastreux pour les vaccinés et les non-vaccinés.

Des millions de citoyens qui ont fait ce qu'il fallait et ont reçu leurs deux doses de vaccin ne vont pas subir d'autres confinements généralisés pendant qu'un petit groupe de personnes qui refusent de se faire vacciner peut effondrer le système de soins de santé.

Les parents ne vont pas subir une autre année d'enseignement en ligne sachant pertinemment que les écoles partout au Canada exigent déjà une preuve de vaccination contre les oreillons, la rougeole, la varicelle et une demi-douzaine d'autres maladies.

Une bonne chose, c'est que lorsque le gouvernement canadien et d'autres provinces déploieront éventuellement des vérifications numériques, ils n'auront pas besoin de chercher loin les entreprises capables d'aider. Le Canada abrite plusieurs entreprises qui ont déjà de l'expérience en matière d'identité numérique, de protection de la vie privée, de cybersécurité et de données médicales.

La seule vraie question est de savoir si nous allons bâcler quelque chose, précipité et imparfait, ou si nous allons utiliser la preuve de vaccination contre la COVID-19 pour commencer à construire l'infrastructure technologique permettant de donner aux citoyens la capacité d'accéder à leurs données médicales.

Dans tant de domaines de nos vies, la COVID-19 a déjà accéléré l'adoption du numérique, du travail à distance au commerce électronique. Les vaccins peuvent être une autre occasion de faire un pas en avant.

En 2021, nous méritons mieux qu'une preuve papier que nous avons fait ce qu'il fallait.

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Dana O'Born dirige les initiatives de politique nationale et de santé du CCI, et peut être joint à doborn@canadianinnovators.org.

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