Nos priorités pour le budget préélectoral du Québec

Par Pierre-Philippe Lortie, directeur des affaires gouvernementales du CCI Québec

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Le 22 mars, le gouvernement du Québec présentera son dernier budget avant les élections prévues en octobre. Au cours de son mandat, le gouvernement de la CAQ a activement participé à la promotion de l'innovation et du développement économique, et nous avons constaté des avancées positives de la part du premier ministre Legault et de son équipe.

Cependant, le gouvernement du Québec pourrait en faire davantage pour s'assurer que l'économie de la province soit portée par des entreprises québécoises, particulièrement dans notre secteur technologique. En prévision du budget, le CCI a soumis des recommandations au ministre des Finances Eric Girard qui appuieraient mieux la croissance des entreprises dont le siège social se trouve au Québec.

Avec une élection à l'horizon, c'est le moment de démontrer aux contribuables que le financement gouvernemental produit des résultats. Pour chaque dollar investi en soutien fiscal au secteur technologique, le gouvernement du Québec doit s'assurer de maximiser les retombées. Il ne s'agit pas de dépenser moins, mais de mieux dépenser. Le 22 mars, nous espérons voir un véritable soutien aux entreprises en hypercroissance ayant des racines profondes au Québec. Voici trois éléments que le CCI recherchera lorsque le ministre des Finances Éric Girard déposera son quatrième budget :

1. Moderniser les crédits d'impôt provinciaux pour mieux soutenir les entreprises dont le siège social est au Québec

Le crédit d'impôt pour la production de titres multimédias et le crédit d'impôt pour les affaires électroniques accordent des crédits d'impôt remboursables (effectivement des subventions en espèces) ciblant des industries spécifiques, soit le jeu vidéo et les TIC. Ces crédits peuvent atteindre 37,5 % de la masse salariale. Actuellement, les programmes offrent le même montant d'avantages aux multinationales étrangères qu'aux jeunes pousses locales.

Toutefois, une société multinationale dont le siège social se trouve à l'étranger ne procure pas les mêmes retombées économiques à notre province qu'une entreprise technologique dont le siège social est à Montréal ou à Québec. Lorsque nous subventionnons les géants technologiques étrangers, la propriété intellectuelle et les profits quittent la province. Cela crée un déséquilibre économique, en ce sens que le gouvernement finance des activités qui mènent ultimement à des retombées économiques plus importantes à l'extérieur du Québec, plutôt que de concentrer ses investissements sur les jeunes pousses locales.

Nous demandons au ministre Girard de considérer deux options : Premièrement, rendre les crédits d'impôt pour les multinationales étrangères non remboursables, en laissant le programme remboursable aux jeunes pousses locales. Alternativement, le gouvernement pourrait augmenter le taux des deux crédits d'impôt (CDAE et CTMM) pour les jeunes pousses et les entreprises en hypercroissance locales, tout en maintenant le même taux pour les multinationales étrangères, afin d'offrir un soutien plus actif à la communauté locale.

2. Augmenter le nombre de travailleurs pour élargir le bassin de main-d'œuvre des entreprises en forte croissance du secteur des TIC

La pénurie de talents qualifiés au Québec ralentit la croissance économique de la province. Les entreprises technologiques en hypercroissance doivent embaucher davantage de travailleurs pour alimenter leur croissance, mais elles ne peuvent tout simplement pas trouver suffisamment de personnes qualifiées. Lorsque le CCI a sondé ses membres au début de 2022, nous avons appris que l'inflation salariale chez les professionnels hautement qualifiés était de 20 % au cours de la dernière année.

La solution à cette situation est simple : nous avons besoin de plus de travailleurs. Nous sommes très satisfaits des mesures présentées dans la mise à jour économique de novembre 2021, notamment celles allouant plus de 1,1 G$ sur cinq ans pour perfectionner et requalifier les compétences et pour former et requalifier 50 000 travailleurs sur cinq ans dans le secteur des TIC. Toutefois, la requalification ne suffit pas. Le gouvernement doit augmenter le nombre d'immigrants qualifiés au Québec pour aider à atténuer la pénurie de main-d'œuvre pressante dans l'économie de la technologie et de l'innovation.

3. Promouvoir le contenu local dans les approvisionnements gouvernementaux

Le soutien le plus précieux que le gouvernement peut offrir à une entreprise est un bon de commande, car la vente de produits et de services au gouvernement agit comme un important validateur qui permet à une entreprise en forte croissance d'obtenir d'autres contrats auprès d'autres grands clients. Si le gouvernement du Québec souhaite que le secteur technologique local réussisse, la meilleure chose que nous puissions faire est d'acheter local.

Nous avons demandé au gouvernement de moderniser sa stratégie d'approvisionnement gouvernemental afin d'accroître les opportunités pour les fournisseurs québécois de vendre au gouvernement. Nous avons vu des signes encourageants à cet égard. La stratégie d'approvisionnement du Québec publiée en février constituait une avancée majeure dans la bonne direction. Alors que le gouvernement met en œuvre cette stratégie, le secteur des TIC, incluant l'infonuagique et la cybersécurité, devrait être un domaine prioritaire stratégique pour le gouvernement.

Le budget 2022 constitue une occasion privilégiée pour le gouvernement d'introduire une nouvelle vision stratégique qui positionnera le Québec pour l'économie du savoir du 21e siècle. Au nom des innovateurs de partout dans cette province, nous attendons avec impatience de voir ce que le premier ministre Legault et le ministre Girard proposeront !

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Si vous souhaitez en savoir plus sur le travail du CCI au Québec, contactez Pierre-Philippe Lortie à plortie@canadianinnovators.org

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