Le réveil de l'innovation en Saskatchewan

Par Jess Sinclair
Directeur des affaires des Prairies du CCI

Si vous recherchez de l'optimisme dans l'écosystème technologique de la Saskatchewan, vous pouvez trouver des signaux encourageants dans les récentes annonces gouvernementales.

La province avait augmenté le plafond du programme de financement Saskatchewan Technology Startup Incentive (STSI) de 3,5 M$ à 7 M$ et était en train d'élargir l'admissibilité au programme. Ce programme offre aux résidents qui investissent dans des entreprises en phase de démarrage un allègement fiscal.

La province a également lancé une stratégie de recherche en mai par l'entremise d'Innovation Saskatchewan, la société d'État qui supervise les programmes d'incubation et d'accélération financés par le gouvernement de la province des Prairies. La stratégie expose plusieurs moyens par lesquels la province continuera de soutenir les innovateurs locaux dans le brevetage et la commercialisation de leurs idées.

Ce qui manque, c'est un sentiment d'urgence. En tant qu'enfant de Regina, je suis assez vieux pour me souvenir de l'affaire Percy Schmeiser à la fin des années 1990, où un agriculteur de la Saskatchewan a dû se défendre contre Monsanto Corporation pour avoir (prétendument accidentellement) cultivé du canola Roundup Ready™️ sur sa terre — une culture dont Monsanto détenait le brevet. En plus des machinations juridiques réelles qui ont suivi, l'affaire a été débattue publiquement par un certain nombre de décideurs et d'activistes dans les années qui ont suivi pour servir leurs propres politiques.

Mais en arrière-plan, des multinationales étrangères ont continué à consolider ce qui est devenu des monopoles de facto sur les technologies agricoles, dont certaines proviennent des Prairies canadiennes. Quatre entreprises agrochimiques (basées aux États-Unis) détiennent 60 % des brevets de semences dans le monde, et les entreprises chinoises intensifient leurs propres activités de brevetage en technologies agricoles après des années à sécuriser la propriété d'innovations canadiennes en agriculture.

Les États-Unis et la Chine comprennent intrinsèquement que le succès dans l'économie du 21ᵉ siècle dépend de la capture de la valeur des grandes idées. Les actifs intangibles comme les logiciels, la propriété intellectuelle, la recherche commercialisée et les données ont une valeur intrinsèque, mais ils permettent également de nouvelles façons de tirer parti des ressources naturelles (y compris les terres arables) si abondantes en Saskatchewan.

Le gouvernement devrait envisager l'innovation comme bien plus qu'un secteur de l'économie ; nos concurrents comprennent que les stratégies d'innovation sont le fondement du succès dans l'ensemble de l'économie.

Le ministre Warren Kaeding, responsable du dossier de l'innovation en Saskatchewan, devrait élaborer des plans suffisamment ambitieux, et il devrait travailler à s'aligner sur le travail effectué partout au Canada. Personne ne peut faire cela seul.

Un bon point de départ est un rapport corédigé par des représentants de l'Ontario, de la Colombie-Britannique et du gouvernement fédéral plus tôt cette année — Powering Productivity Growth: Why Canada Needs a Unified Approach to IP Education.

Pour obtenir le point de vue d'un chef de la direction, j'ai contacté Kurtis McBride, chef de la direction de Miovision en Ontario, pour comprendre comment il envisage la politique de propriété intellectuelle. « Le processus de brevetage est lourd et souvent coûteux pour les entreprises en hypercroissance, mais nous avons vu des mesures prises par certaines juridictions canadiennes (comme l'Ontario) pour améliorer le paysage », m'a dit McBride.

J'ai entendu de nombreux chefs de la direction dire qu'ils sont tellement concentrés sur la croissance, la commercialisation et les ventes qu'il est souvent difficile de consacrer le temps nécessaire pour développer et défendre leur portefeuille de propriété intellectuelle. Les politiques gouvernementales et les organismes publics peuvent aider. L'Ontario dispose de Propriété intellectuelle Ontario, et au niveau fédéral, nous avons le Collectif des actifs d'innovation, tous deux offrant un soutien en matière de propriété intellectuelle aux entreprises innovantes.

La Saskatchewan pourrait envisager quelque chose de similaire.

Le ministre Kaeding devrait également travailler avec ses collègues des Finances, de l'Agriculture, de l'Énergie et des Ressources, et de l'Enseignement supérieur pour convoquer un groupe de travail sur la propriété intellectuelle afin de commencer le travail de création d'un cadre complet de propriété intellectuelle pour la province.

Alors que les députés se réunissent à Regina pour la session législative de l'automne 2025, les guerres commerciales en cours avec l'Amérique et la Chine qui continuent d'affecter les résultats financiers de la province seront au premier plan des préoccupations de nombreux intervenants. La province peut se remettre dans une position commerciale avantageuse une fois que les décideurs commenceront à protéger les grandes idées des innovateurs qui ajoutent de la valeur à tous les secteurs de l'économie de la Saskatchewan.

Jess Sinclair dirige les efforts de défense des intérêts du CCI dans les Prairies, et peut être joint à jsinclair@canadianinnovators.org.

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À propos du Conseil des innovateurs canadiens

Le Conseil des innovateurs canadiens est une organisation nationale fondée sur l'adhésion qui remodèle la façon dont les gouvernements du Canada pensent la politique d'innovation, et qui soutient les entreprises en hypercroissance d'ici pour stimuler la prospérité. Créé en 2015, le CCI représente et travaille avec plus de 150 des entreprises technologiques à la croissance la plus rapide au Canada. Nos membres sont les chefs de la direction, les fondateurs et les hauts dirigeants de certaines des entreprises en hypercroissance les plus prospères du Canada. Tous nos membres sont créateurs d'emplois et de richesse, investisseurs, philanthropes et experts dans leurs domaines des technologies de la santé, des technologies propres, des technologies financières, de la cybersécurité, de l'IA et de la transformation numérique. Les entreprises de notre portefeuille sont des chefs de file du marché dans leurs secteurs verticaux, commercialisent leurs technologies dans plus de 190 pays et génèrent entre 10 M$ et 750 M$ de revenus annuels récurrents. Nous plaidons en leur nom pour des stratégies gouvernementales qui augmentent leur accès aux talents qualifiés, aux capitaux stratégiques et aux nouveaux clients, ainsi qu'une liberté d'action élargie pour leur quête mondiale de croissance.