Vu et entendu au Sommet des PDG du Canada 2023

Au début de l'automne, les cofondateurs du CCI, Jim Balsillie et John Ruffolo, ont organisé le Sommet des chefs de la direction du Canada à Ottawa.

L'événement a réuni les principaux chefs de la direction du Canada pour trois jours de réseautage inégalé, de négociations d'affaires et de partage de conseils sur la création d'entreprises puissantes et la prospérité économique à long terme du Canada.

Nous ne pouvons pas vous faire participer à toutes les conversations qui ont eu lieu lors de dîners intimes entre chefs de la direction ou lors de réunions avec les dirigeants gouvernementaux, mais nous pouvons vous présenter quelques faits saillants de ce que des experts de premier plan ont dit sur scène au sujet de l'économie de l'innovation.

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La présentation principale a été prononcée par Patrick Spence, chef de la direction de Sonos.

Sonos est engagé dans une longue bataille juridique contre Google concernant la violation de brevets sur la technologie de haut-parleur intelligent de Sonos. Spence a offert au public son point de vue unique sur la manière dont il perçoit la stratégie en matière de propriété intellectuelle, et en particulier sur la façon dont il conçoit le rôle de la stratégie en matière de propriété intellectuelle pour une entreprise innovante :

« Quelques points sont vraiment importants : l'un est que vous commenciez maintenant et que vous vous assuriez que votre portefeuille de propriété intellectuelle est en mesure de défendre l'opportunité, potentiellement de la monétiser, toutes ces choses, et d'être préparé au combat, d'une manière où vous comprenez ce que vous essayez de faire.

« Mais je pense aussi que l'autre chose importante est de pouvoir continuer à innover en tant qu'entreprise et continuer à faire ce que vous devez faire. J'ai donc un très petit groupe de personnes qui se concentre sur ce que nous faisons du côté de la propriété intellectuelle. Et ensuite, je cloisonne cela des personnes qui travaillent sur la prochaine génération de nos produits. Et c'est là que 90 % de notre énergie et de nos investissements et toutes ces choses vont. Je pense qu'il est important de ne pas laisser cela consumer toute l'entreprise. Vous devez continuer à innover. »

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Lors de la table ronde M&A Uncovered, Adam Belsher, chef de la direction de Magnet Forensics, Carol Leaman, membre du conseil d'administration de Magnet et chef de la direction d'Axonify, et Romit Malhotra, chef de la stratégie de Questrade, ont discuté de la navigation dans les transactions d'affaires fructueuses.

Leaman a levé le voile pour parler de son rôle de leadership dans une transaction complexe lorsque Magnet Forensics a été acquis par un fonds de capital-investissement plus tôt cette année.

« C'était délicat. C'était très délicat. Nous avions une situation où Magnet, en tant que société cotée en bourse, avait encore trois actionnaires très importants en Jim, Jad et Adam. Et pourtant, il y avait une population d'actionnaires publics dont les intérêts devaient être pris en compte. Et donc, vous savez, naviguer dans ces dynamiques était parfois délicat.

« Et comme certains d'entre vous ont pu le lire, nous avons eu un actionnaire activiste qui n'était pas en faveur de la transaction. Et donc, en fin de compte, Jim, Jad et Adam, en raison de leur participation dans l'entreprise, ont dû presque rester en retrait, sur la touche, tandis que ce qui est devenu le conseil d'administration, pour ainsi dire, était un autre administrateur indépendant et moi, qui avons dû ensuite gérer la transaction elle-même. Et donc, vous savez, c'était délicat à naviguer, mais cela s'est terminé au bon endroit. Et je dois dire que c'était très amusant. »

Le chef de la direction Adam Belsher a plaisanté : « Pour votre information, elle n'a pas dit cela à l'époque. »

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L'intelligence artificielle a été un sujet de discussion récurrent lors du Sommet des chefs de la direction du Canada. Lors de la table ronde AI Renaissance, Nicole Janssen, co-chef de la direction d'AltaML, Niraj Bhargava, chef de la direction de NuEnergy.AI, et Humera Malik, chef de la direction de Canvass AI, ont discuté de la façon dont les dirigeants technologiques devraient envisager l'adoption de l'IA.

Nicole Janssen a parlé de son expérience en matière d'adoption de l'IA et de son impact sur les travailleurs :

« L'un des plus grands défis que nous observons dans les organisations, concernant l'adoption, est que les utilisateurs finaux craignent l'IA. Ils voient des films, ils voient des reportages d'actualité, selon lesquels leur emploi va être pris par l'IA. Et cet utilisateur final est si essentiel à l'intégration de l'IA — s'il n'est pas derrière cela, il va être cet ingénieur qui empêchera ce projet d'avancer.

« Donc, les impliquer dès le début du développement, prendre des décisions sur la façon dont l'IA peut être intégrée, est vraiment important.

« Mais aussi, ce que nous avons découvert, nous avons travaillé sur plus de 400 cas d'utilisation dans plus de 100 entreprises, et aucun d'entre eux n'a entraîné de pertes d'emplois. Ce qui s'est passé, c'est que la plupart de ces personnes ont simplement vu un aspect de leur travail supprimé, et elles ont été réaffectées à un travail de plus grande valeur. Nous ne constatons donc vraiment pas les pertes d'emplois que tout le monde craint. Y aura-t-il des pertes d'emplois dues à l'IA ? Vous pouvez parier qu'il y en aura, en tant que société. Mais tout comme avec chaque nouvelle technologie, il y aura probablement plus d'emplois ajoutés à l'économie grâce à la nouvelle technologie. »

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La table ronde était intitulée « Accéder au capital en 2023 » avec Daniel Barankin, chef de la direction de 6ix, Alison Sunstrum, chef de la direction de CNSRV-X, et Michael Garrity, chef de la direction de FinanceIt.

Mais Michael Garrity a donné un aperçu de ce qu'il s'attend à voir de la part des investisseurs en 2024, et du potentiel de « tristesse » pour les entreprises en hypercroissance qui n'ont pas leurs finances en ordre :

« Ma prédiction pour 2024 — et je ne suis pas dans le secteur de la prédiction, alors s'il vous plaît, ne tenez pas compte de tout ce que je vais dire. Mais si je devais prédire où je pense que le capital va affluer l'année prochaine, je pense que je vois une sorte d'haltère comme image.

« Il y a de plus en plus déjà une tendance à se concentrer sur les entreprises en phase de démarrage, parce que je pense qu'elles sont à prime. Elles n'ont pas d'évaluations stupides. Peut-être qu'elles pensent qu'elles valent 5 millions pré-financement ou 8 millions pré-financement. Mais il n'y a personne qui dit qu'elles valent un milliard de dollars parce qu'un capital-risqueur stupide leur a donné cette évaluation lors du dernier tour, en 2021. Il n'y a pas autant d'illusion ; nous sommes tous entrepreneurs, nous sommes illusionnés par nature, mais il y a moins d'illusion dans cette partie du marché. Je pense donc qu'il y a une quantité croissante de capital qui reviendra dans cette partie du marché — phase de démarrage, série A, prolongations de série A.

« Et je pense que pour les entreprises assez chanceuses pour être comme la nôtre, où vous avez une bonne entreprise, vous générez des liquidités, vous n'avez plus besoin d'argent — l'argent que vous recevez sert à ramasser toutes les entreprises illusionnées qui vont être à genoux, essayant juste d'obtenir n'importe quel type de redressement qu'elles ne peuvent pas obtenir parce qu'elles ne peuvent plus lever de capital. Il va y avoir un afflux d'argent, en particulier du capital-investissement et de l'argent stratégique.

« Il va affluer dans les entreprises qui vont ramasser et consolider le marché parce qu'elles sont déjà en bonne position.

« Je pense que la tristesse va se situer dans cette section intermédiaire, où vous brûlez de l'argent, les gens vous ont dit que la croissance était une bonne idée et ne vous inquiétez pas du résultat net. Et puis tout à coup, vos amis à la fête vous quittent quand vous n'avez plus d'alcool. C'est ce que cela va sembler. Je pense que nous allons vivre des moments tristes en 2024 pour cette cohorte. »

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La dernière table ronde de la journée lors du Sommet des chefs de la direction du Canada a réuni JP Chauvet, chef de la direction de Lightspeed Commerce, Ian Rae, chef de la direction d'Aptum, et Allen Lau, ancien chef de la direction de Wattpad, pour discuter de la planification de la relève des chefs de la direction.

Allen Lau a offert un aperçu sincère du processus de vente de son entreprise au géant technologique sud-coréen Naver. Et il a donné quelques conseils aux chefs de la direction présents dans la salle sur la façon d'envisager la planification de la relève :

« Je dirais que le poste de chef de la direction est le travail le plus solitaire, et la planification de la relève du chef de la direction est la tâche la plus solitaire de ce travail. Je dirais également que la planification de la relève est plus importante que le plan de relève. Et ensuite, la dernière chose que je dirais, c'est que la partie la plus importante du plan est de planifier que le plan ne se déroule pas selon le plan. »

Nous tenons à remercier nos incroyables partenaires qui ont contribué à rendre ces sessions possibles lors du Sommet des chefs de la direction du Canada.

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