Vu et entendu : Échange des innovateurs en défense à Toronto

Le Canada dispose des bâtisseurs dont il a besoin pour une économie de défense plus forte. L'écart réside dans la transformation de l'innovation à double usage en capacité réelle au pays, au rythme qu'exige le moment présent.

Le 5 février, le Conseil des innovateurs canadiens a organisé un échange spécial sur l'innovation en défense à Toronto, soutenu et animé par RBCx. La séance a réuni plus de 100 leaders de l'écosystème canadien des technologies à double usage et de défense ainsi que des représentants gouvernementaux pour discuter ouvertement des occasions émergentes, des obstacles à l'approvisionnement et de ce qu'il faudra pour renforcer le pipeline d'innovation en défense du Canada.

Voici ce que nous avons entendu des leaders présents :

Patrick Searle, chef de la direction du Conseil des innovateurs canadiens, a ouvert l'échange avec un message clair :

« La prospérité et la sécurité du Canada dépendent de l'appui aux innovateurs canadiens. Lorsque le gouvernement travaille avec des entreprises nationales qui développent des solutions pour les marchés civils et de défense, le Canada conserve les capacités critiques au pays et bâtit une économie plus forte et plus souveraine. Ce soir, cette salle est remplie des esprits les plus brillants qui peuvent offrir cet avenir. »

Rapidité de l'approvisionnement et voie vers le premier achat

Ian L. Paterson, chef de la direction de Plurilock, a ouvert le panel en nommant la principale contrainte qui freine les entreprises à double usage au Canada : les cycles de rétroaction lents en matière d'approvisionnement et une voie peu claire de l'intérêt au contrat.

« Trop souvent, le cycle de rétroaction se mesure en années. Cette réalité force les entreprises à faire leurs preuves ailleurs d'abord, même lorsque l'ensemble des problèmes est canadien et que la solution est canadienne. Vous pouvez développer la technologie. La partie la plus difficile consiste à naviguer dans le processus pour gagner la confiance et passer de l'intérêt à un véritable contrat. »

De la collaboration à la capacité

Rutha Astravas, directrice des partenariats externes et de l'engagement en R-D à RDDC, s'est concentrée sur l'assurance que les partenariats en R-D mènent au déploiement, et non seulement à la discussion.

« Le partenariat n'est pas l'état final. L'objectif est la capacité. Cela signifie aligner la collaboration en recherche avec des voies vers les essais, la validation et l'approvisionnement. Pour que les innovateurs soient prêts à travailler avec le gouvernement, il est important de comprendre le contexte à double usage. Inscrivez-vous au Programme des marchandises contrôlées, comprenez les exigences en matière de sécurité industrielle et de cybersécurité, faites partie des listes d'offres à commandes d'Achats et approvisionnements Canada, prenez note de l'approvisionnement auprès des entreprises autochtones, et bien d'autres exigences. Beaucoup de choses changent dans notre façon de travailler et les décisions doivent être prises plus rapidement. Nous avons besoin de mécanismes qui permettent aux entreprises de passer des projets pilotes aux résultats sans perdre leur élan. »

Un système d'innovation en défense que les entreprises peuvent réellement utiliser

Matthew Lombardi, fondateur de The Icebreaker, a abordé la nécessité d'une approche plus délibérée et en réseau qui aide les entreprises à se connecter, à se qualifier et à prendre de l'expansion au sein de l'écosystème de défense du Canada.

« Le Canada possède les entreprises. Ce que nous n'avons pas, c'est un système qui les aide à se connecter, à se qualifier et à prendre de l'expansion, au lieu de forcer chaque entreprise à réinventer le processus de son côté. L'engagement constant entre les bâtisseurs et les acheteurs est la façon de bâtir la confiance, de raccourcir les cycles d'apprentissage et d'avancer plus rapidement. La stratégie aura le plus d'importance si elle crée des voies pratiques que les entreprises peuvent réellement utiliser, et non une autre couche à franchir. »

La discussion est revenue à un thème commun : le Canada peut développer et acheter davantage de capacités au pays, mais seulement si les voies d'approvisionnement sont plus claires, les échéanciers plus courts et les étapes de renforcement de la confiance sont rendues navigables pour les entreprises prêtes à livrer.

Cet échange a été rendu possible grâce à l'engagement de nos partenaires. Un merci spécial à RBCx pour avoir soutenu une conversation directe avec les innovateurs.

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À propos du Conseil des innovateurs canadiens

‍Le Conseil des innovateurs canadiens représente plus de 170 des entreprises technologiques canadiennes à la croissance la plus rapide. Fondé en 2015, le CCI défend des politiques qui aident les innovateurs canadiens à prendre de l'expansion à l'échelle mondiale, à créer de la prospérité au pays et à renforcer la souveraineté économique du Canada.