Vu et entendu : Mooseworks Live – Fermes, alimentation et souveraineté du Canada

Le Canada a tout ce qu'il faut pour devenir la première puissance alimentaire mondiale. Nous disposons des terres, de l'eau et des talents nécessaires pour répondre à la demande mondiale croissante. Mais tirons-nous le meilleur parti de nos avantages ?

Le 18 novembre, le Conseil des innovateurs canadiens a réuni des chefs de la direction, des responsables de politiques et des intervenants gouvernementaux à Ottawa pour discuter de la façon dont le Canada peut bâtir une économie alimentaire plus souveraine et prospère. La conversation a porté sur la manière dont les gouvernements, les innovateurs, les agriculteurs et les producteurs alimentaires peuvent travailler ensemble pour devenir un chef de file de l'exportation à valeur ajoutée dans l'ensemble de la chaîne de valeur de la ferme à l'alimentation.

Voici ce que nous avons entendu de la part de dirigeants qui travaillent à positionner le Canada comme une puissance alimentaire mondiale :

Bâtir la souveraineté par l'innovation

Laurent Carbonneau, directeur de la politique et de la recherche du CCI, a ouvert la discussion en définissant le défi auquel fait face le secteur agroalimentaire canadien :

« Le Canada est particulièrement bien positionné pour nourrir le monde, mais nous ne capitalisons pas sur nos avantages concurrentiels comme nous le devrions. Nous exportons des produits de base alors que nous devrions exporter de la valeur. Nous avons des établissements de recherche de calibre mondial, des entreprises alimentaires innovantes et des agriculteurs productifs, mais notre cadre stratégique n'a pas suivi l'évolution de l'occasion qui s'offre à nous. Bâtir la souveraineté alimentaire ne consiste pas seulement à produire ; il s'agit de posséder une plus grande partie de la chaîne de valeur, de protéger notre propriété intellectuelle et de veiller à ce que l'innovation canadienne se traduise par une croissance économique canadienne. »

Des produits de base à la création de valeur

Le panel Mooseworks Live a réuni des experts de l'ensemble de l'écosystème alimentaire pour explorer comment le Canada peut progresser dans la chaîne de valeur.

Dana McCauley, chef de la direction du Canadian Food Innovation Network, a consacré sa carrière à stimuler l'innovation alimentaire au Canada. Elle a souligné la nécessité de soutenir les entrepreneurs qui créent des produits à valeur ajoutée :

« Nous avons des innovateurs alimentaires incroyables au Canada qui développent des produits qui rivalisent sur les grands marchés comme les États-Unis et sur la scène mondiale. Mais trop souvent, ils se heurtent à des obstacles — qu'il s'agisse de l'accès au capital, de la complexité réglementaire ou d'un manque d'infrastructure pour prendre de l'expansion. Si nous voulons être une puissance alimentaire, nous devons faciliter la croissance des entreprises alimentaires canadiennes ici et leur permettre d'exporter d'ici. Nous devons modifier l'équilibre pour exporter davantage de produits et de technologies et moins d'idées et de jeunes pousses, surtout que les atouts naturels du Canada nous offrent à la fois un énorme potentiel et des éléments que d'autres pays cherchent à cibler. »

Evan Fraser, directeur du Arrell Food Institute à l'Université de Guelph, a apporté une perspective systémique sur la sécurité alimentaire et la durabilité, soulignant le potentiel du Canada à jouer un rôle de chef de file mondial :

« Les changements climatiques redéfinissent les endroits où les aliments peuvent être cultivés et la façon dont ils sont produits. Le Canada se trouve en fait dans une position avantageuse — nous avons les ressources, la technologie et la capacité de recherche nécessaires pour être un chef de file en matière de production alimentaire durable. Mais nous avons besoin de politiques qui soutiennent l'innovation à chaque étape, de la ferme à l'usine de transformation jusqu'au marché. Le monde a besoin de ce que le Canada peut produire, mais nous devons réfléchir de manière stratégique à la façon de bâtir une compétitivité à long terme, et non seulement des exportations à court terme. »

Darren Anderson, cofondateur et chef de la direction de Vive Crop Protection, a parlé du rôle de la technologie agricole dans l'amélioration de la productivité et de la durabilité :

« Les agriculteurs canadiens comptent parmi les plus efficaces et les plus innovants au monde, mais ils ont besoin d'accéder à des outils et à des technologies de pointe pour demeurer concurrentiels. Chez Vive, nous utilisons la nanotechnologie pour rendre la protection des cultures plus efficace et plus durable — mais pour faire croître ce type d'innovation, il faut un environnement stratégique qui encourage l'investissement en R-D et récompense les entreprises qui commercialisent au Canada. Si nous voulons bâtir la souveraineté en agriculture, nous devons soutenir les entreprises qui développent les technologies qui définiront l'avenir de l'agriculture. »

Kody Blois, secrétaire parlementaire du premier ministre, a reconnu le rôle du gouvernement dans la création de conditions favorables à la croissance :

« Nous avons une histoire très positive à raconter, mais nous devons nous efforcer de ne pas devenir complaisants. Si nous n'avons pas d'entreprises canadiennes qui prennent de l'expansion ici, les décisions seront prises à l'extérieur de nos frontières. Nous devons bâtir un climat d'investissement où les entreprises canadiennes peuvent réussir et croître. Dans notre plateforme, nous avons introduit des mesures qui renforceront la compétitivité des entreprises canadiennes et soutiendront la vitalité à long terme de notre secteur agricole. »

Un appel à l'action

Le panel a souligné un thème central : le chemin du Canada vers la souveraineté alimentaire passe par l'innovation, la collaboration et la réforme des politiques. Avec les bons investissements et le bon cadre, le Canada peut faire plus que nourrir le monde — il peut en être le chef de file.

Cette discussion sur les politiques concernant la façon dont le Canada peut bâtir une économie alimentaire plus souveraine et prospère a été rendue possible grâce à l'engagement de nos partenaires.

Un merci spécial au Arrell Food Institute et à Financement agricole Canada pour leur leadership et leur soutien dans la promotion de cette importante conversation.

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À propos du Conseil des innovateurs canadiens

Le Conseil des innovateurs canadiens (CCI) représente plus de 175 des entreprises technologiques canadiennes connaissant la plus forte croissance. Fondé en 2015, le CCI préconise des politiques qui aident les innovateurs canadiens à prendre de l'expansion à l'échelle mondiale, à créer de la prospérité au pays et à renforcer la souveraineté économique du Canada.