Turbulences tarifaires : une réponse Équipe Canada pour la souveraineté économique

Par Laurent Carbonneau
Directeur des politiques et de la recherche du CCI

Les tarifs douaniers qui planent sur le Canada pourraient s'avérer simplement un début explosif pour 2025, ou la guerre commerciale imminente pourrait être l'histoire économique déterminante de l'année. Ce que nous savons, c'est que des barrières tarifaires élevées avec les États-Unis seraient une affaire très importante pour le Canada.

Les répercussions sont graves, et il s'agit explicitement d'un geste hostile visant à nous appauvrir.

Comme l'a noté Stephen Miran, le président désigné du Council of Economic Advisers de Trump, l'objectif de ces tarifs est de voir « le pouvoir d'achat réel et la richesse diminuer » dans les pays tarifés afin de renforcer l'économie américaine.

Les consommateurs américains supporteront une grande partie du coût à court terme des prix plus élevés, mais nous devons voir cette hostilité pour ce qu'elle est.

Pendant quelques heures lundi, avant que le premier ministre Justin Trudeau et le président Donald Trump ne parviennent à une détente temporaire, nous avons pu observer différentes approches en réponse aux tarifs.

Le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, a déchiré le contrat de 100 M$ CA avec Starlink (avant de le recoller) et a retiré l'alcool américain des rayons des épiceries de l'Ontario. Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a annoncé que la province cesserait de signer des contrats avec des entreprises américaines.

Trudeau a annoncé des tarifs équivalents sur les importations américaines, y compris le whisky et le jus d'orange, avec des tarifs plus stratégiques sur des produits qui nuiraient aux producteurs américains tout en causant un préjudice minimal aux consommateurs canadiens.

Alors que tous ces politiciens remettent les outils de représailles dans la boîte (pour l'instant), cette situation est un signal clair que nous ne pouvons vraiment pas compter sur l'Amérique pour être un bon voisin de la même manière facile que nous l'avons fait de mémoire d'homme. Ils demeureront toujours un partenaire économique précieux et un allié stratégique de nécessité grâce à la loi de la gravité et aux trois lois de l'immobilier (emplacement, emplacement, emplacement) – mais l'ère post-1984 du continentalisme enthousiaste est probablement terminée.

Qu'est-ce que cela signifie pour l'avenir du Canada et ce que nous devrions faire pour promouvoir la croissance ? Nous avons réellement besoin d'une véritable approche Équipe Canada, pas seulement l'image de marque.

Les gouvernements fédéral et provinciaux doivent adopter explicitement le point de vue selon lequel la politique économique, la politique de sécurité et la politique d'innovation sont totalement inextricables et agir en conséquence. Cela signifie considérer les entreprises mondiales innovantes comme des actifs stratégiques importants pour le Canada, au même titre que les ressources naturelles ou notre système éducatif respecté.

Les entreprises innovantes qui évoluent sur des marchés mondiaux concurrentiels créent de nombreux avantages. Elles créent non seulement de la richesse et des emplois (beaucoup plus que les subventions ne le font), mais elles diffusent l'utilisation de la technologie et des pratiques de gestion efficaces dans l'ensemble de l'économie. Ce n'est pas une coïncidence si tant d'anciens employés de BlackBerry et de Nortel ont lancé et dirigé leurs propres entreprises prospères et innovantes.

Aucun pays n'a jamais développé une industrie hautement innovante et de premier plan mondial dans un secteur échangeable par pur accident et hasard. Autant les entreprises et les entrepreneurs comptent énormément, autant la politique fait toujours partie importante du mélange.

Il est temps de reconnaître que les entreprises mondiales sont des actifs de capacité qui donnent au Canada plus de latitude pour agir et diriger à l'échelle mondiale que n'importe quelle quantité de leadership diplomatique souple. Le Canada manque de grandes organisations ambitieuses qui fonctionnent sur une base de vie ou de mort. La fonction publique, malgré toutes ses forces, ne fonctionne pas de cette façon. Les oligopoles de services dorlotés du Canada non plus. Les compétences que vous acquérez en travaillant dans et en dirigeant des organisations qui doivent réellement se faire concurrence pour survivre sont cruellement nécessaires en ce moment.

Nous préférerions de loin affronter l'avenir avec des entreprises solides. Comment construire ces actifs d'un point de vue politique ?

Avant d'élaborer une stratégie, nous devons nous débarrasser des manuels économiques éculés d'hier. Le libertarianisme du laissez-faire nous verrait devenir – encore plus que nous ne le sommes déjà – une colonie de ressources entièrement dépendante économiquement des États-Unis. L'approche non stratégique axée sur l'emploi qui consiste à poursuivre l'IDE avec des subventions n'est guère mieux qu'une aide sociale d'entreprise pure qui a entraîné des décennies de dépenses inutiles ne faisant que ralentir le déclin séculaire d'industries marginales plutôt que de nous catapulter vers la prospérité.

Aucune de ces approches ne fonctionne dans une économie de l'innovation caractérisée par l'importance des actifs incorporels et des entreprises superstars. Le gouvernement fédéral et les gouvernements provinciaux doivent commencer à prendre la tâche de gouvernance économique beaucoup plus au sérieux qu'ils ne l'ont fait.

À son meilleur, les États-Unis comprennent que les investissements stratégiques et la politique commerciale sont trop importants pour être laissés à des travailleurs à temps partiel et à des généralistes. Lorsque l'administration Biden a créé un bureau pour administrer le CHIPS Act, elle a fait appel à des poids lourds de l'industrie des semi-conducteurs qui comprenaient le secteur de fond en comble tant d'un point de vue technique que commercial. Ce n'est pas ce que nous faisons au Canada, mais nous devrions le faire.

Une approche Équipe Canada ne signifie pas rassembler des gens au hasard chaque fois qu'une crise éclate — demandez à notre équipe du Championnat mondial junior comment cette approche de construction d'Équipe Canada a fonctionné ces dernières années. Les travailleurs et l'industrie doivent tous deux être aux tables d'élaboration des politiques, avec une compréhension très claire que nos moyens de subsistance et notre avenir en tant que pays sont en jeu si nous ne réussissons pas. Ces choses doivent développer du muscle.

Un problème que pose une véritable approche Équipe Canada est qu'elle est incompatible avec une gouvernance partisane hypercentralisée axée sur les messages qui donne la priorité aux annonces et à l'optique plutôt qu'à l'analyse minutieuse et au travail pour obtenir des résultats.

Un choix précoce pour quiconque dirigera le gouvernement fédéral dans quelques mois est de savoir lequel de ces deux ils vont choisir. Pour le bien du Canada, j'espère qu'ils choisiront judicieusement.

--

Laurent Carbonneau est directeur des politiques et de la recherche du CCI. Vous pouvez le joindre à lcarbonneau@canadianinnovators.org. Mooseworks est le bulletin d'information sur la politique d'innovation du Conseil des innovateurs canadiens. Pour recevoir des publications comme celle-ci dans votre boîte de réception deux fois par mois, inscrivez-vous au bulletin d'information du CCI ici .