Le fossé de la mise à l’échelle : une étude sur les raisons pour lesquelles les entreprises canadiennes se vendent à l’étranger et sur les moyens de les ancrer au pays

Le Canada produit constamment des innovations de classe mondiale et des entreprises concurrentielles à l'échelle internationale. Pourtant, bon nombre de ces entreprises sont acquises par des acheteurs étrangers au moment précis où leur expansion devient plus complexe et exigeante en capital.

Aujourd'hui, le Conseil des innovateurs canadiens (CIC), en partenariat avec Impact Group, DataAngel Policy Research, Yvan Clermont et LABmedia Consulting, et financé en partie par le gouvernement du Canada, a publié Le fossé de la croissance : de la création de valeur à la rétention de valeur, une étude nationale s'appuyant sur des entrevues approfondies avec des fondateurs ayant vendu leur entreprise à des acheteurs étrangers, ainsi que sur une analyse des conditions de l'écosystème qui façonnent les résultats en matière de croissance.

L'étude explique pourquoi des entreprises prometteuses sont vendues au moment de leur expansion et propose des mesures politiques et commerciales concrètes pour aider davantage d'entreprises à croître, à demeurer canadiennes et à générer une valeur économique à long terme ici même, au pays.

« Nous avons entendu des fondateurs qui ont créé d'excellents produits et conquis leurs premiers clients, mais qui ont fait face à un système incapable de leur fournir ce dont ils avaient besoin au moment précis où leur entreprise était sur le point de décoller », a déclaré Laurent Carbonneau, vice-président, Politique et plaidoyer du CIC et partenaire de recherche pour cette étude. « Les politiques peuvent grandement améliorer les chances que les entreprises canadiennes restent, croissent et dirigent leurs activités ici, mais la création de cadres de marché qui relient les clients, le capital, les talents, l'approvisionnement et la commercialisation en un parcours de croissance cohérent est essentielle pour conserver la valeur économique. »

Le Canada crée constamment des entreprises à fort potentiel dans tous les secteurs. Le test pour nos politiques est de savoir si ces entreprises peuvent transformer leur succès initial en une croissance durable et indépendante au pays. Lorsqu'elles n'y parviennent pas, le Canada risque de perdre son pouvoir décisionnel stratégique et la valeur économique à long terme qui découle de la croissance et du maintien du leadership des entreprises sur le territoire national.

« Partout dans le monde, les gouvernements et les organisations soutiennent les entreprises innovantes pour qu'elles atteignent leur plein potentiel sur leur propre sol. Au Canada, trop d'entreprises se heurtent à un mur au moment où l'élan est le plus crucial », a déclaré Patrick Searle, président-directeur général du CIC. « Les entreprises à forte croissance animent les chaînes d'approvisionnement nationales, commercialisent la propriété intellectuelle et concentrent l'expérience de gestion et d'exploitation qui alimente les futures entreprises en démarrage. Si le Canada veut que davantage d'entreprises croissent ici et restent canadiennes, les décideurs politiques et les leaders de l'écosystème doivent agir de toute urgence pour combler ce fossé. »

Principales conclusions du rapport :

• Un problème récurrent de « conversion de la croissance » : de nombreuses entreprises atteignent l'adéquation produit-marché, mais font face à une courte fenêtre durant laquelle elles doivent accéder rapidement à du capital, à des clients, à une direction expérimentée et à de l'infrastructure. Lorsque ces éléments manquent ou sont trop lents à obtenir, l'acquisition étrangère devient souvent la voie la plus viable.
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• Quatre obstacles structurels restreignent les voies nationales à l'échelle :
  • Risque: le risque lié à l'étape de la commercialisation est mal adapté aux échéanciers et aux instruments du capital public et privé national.
  • Demande: les premiers clients nationaux — surtout dans les marchés publics et réglementés — sont souvent inaccessibles, ce qui fait des clients étrangers la source de validation par défaut.
  • Fragmentation: le soutien existe à travers les programmes et les acteurs, mais manque de continuité, ce qui crée des points de réinitialisation répétés et des délais coûteux.
  • Talents et infrastructure: l'expérience de direction à l'étape de la mise à l'échelle, les embauches spécialisées et les installations à forte intensité de capital sont difficiles à réunir rapidement au Canada.
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• Les résultats après acquisition sont mitigés : la plupart des entreprises conservent certaines activités au Canada, mais la direction et la prise de décisions stratégiques sont généralement transférées à l'étranger.
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• Les trajectoires des fondateurs varient : de nombreux fondateurs demeurent actifs dans l'écosystème, mais leur expérience ne se traduit pas systématiquement par des voies de croissance nationale plus solides pour la prochaine génération.
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Le fossé de la croissance : de la création de valeur à la rétention de valeur présente des mesures concrètes que les gouvernements et les partenaires de l'écosystème peuvent prendre pour renforcer les voies de croissance nationale :

• Harmoniser le financement avec les échéanciers de commercialisation : concevoir un financement qui correspond aux réalités sectorielles (p. ex., des horizons plus longs pour les sciences de la vie et la fabrication à forte intensité de capital), accélérer les approbations et permettre un financement fondé sur des étapes clés.
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• Utiliser stratégiquement les achats publics : structurer l'approvisionnement pour permettre des projets pilotes par étapes et des contrats initiaux qui valident les entreprises émergentes et fournissent des clients de référence.
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• Améliorer la continuité entre les programmes: réduire les formalités administratives, permettre l’évaluation et le transfert partagés entre les programmes, et coordonner les échéanciers afin de maintenir l’élan.
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• Mobiliser les talents et l’infrastructure : accélérer l’accès à des voies d’immigration spécialisées, soutenir l’expansion des installations et de la production, et renforcer les viviers d’opérateurs chevronnés et de leaders en mise en marché.
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• Renforcer le capital de croissance national : créer des véhicules d’investissement dotés d’une expertise sectorielle et prêts à mener des rondes de financement importantes et complexes.

Téléchargez la version PDF complète du rapport ici.

Contact pour les médias
Lisa Brody Hoffman
Directrice des communications, CCI
lhoffman@canadianinnovators.org.

À propos de l’étude
Ce rapport est une étude qualitative nationale fondée sur 30 entrevues avec des fondateurs d’entreprises canadiennes acquises par des acheteurs étrangers, réalisée en collaboration avec The Impact Group, DataAngel Policy Research, Yvan Clermont et LABmedia Consulting. La recherche a été financée en partie par le gouvernement du Canada. La méthodologie complète, les annexes et les caractéristiques de l’échantillon sont incluses dans le rapport.