Cette élection devrait porter sur une croissance économique propre, portée par des idées appartenant à des Canadiens

Par Benjamin Bergen, directeur général du CCI

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Justin Trudeau affirme que le Canada se trouve à un moment charnière et, à tout le moins sur ce point, il est difficile de le contredire. Sur tout le reste, nous débattrons. C'est à cela que servent les élections.

Les opinions seront divisées quant à la question centrale que devrait aborder cette élection. Les gens débattront de la voie à suivre et de la pertinence même de tenir une campagne électorale, mais le fait est que le Canada se trouve à la croisée des chemins.

Cette semaine, plus de 200 dirigeants d'entreprises canadiennes ont signé une lettre ouverte exhortant tous les partis à présenter leurs plans de croissance économique propre, portée par des idées détenues par des intérêts canadiens.

Trois tendances mondiales sont susceptibles de transformer radicalement nos vies, et les décisions que prendra notre gouvernement au cours des prochaines années auront des conséquences profondes.

La première tendance mondiale est, bien entendu, la pandémie de COVID-19. Le virus a déjà transformé tous les aspects de notre vie et a causé un choc économique sans précédent de mémoire d'homme. Alors que nous nous efforcions de nous adapter, la COVID a également mis en lumière la fragilité de notre système de santé et exposé une multitude de vulnérabilités en matière de cybersécurité — l'héritage d'années de sous-investissement dans l'infrastructure numérique.

Avec le taux de vaccination le plus élevé au monde, le Canada a, espérons-le, passé le pire de la pandémie, et il existe déjà des signes que la reprise économique est en cours. Mais le prochain gouvernement devra nourrir et soutenir cette reprise en veillant à ce qu'elle devienne une période de prospérité partagée.

La deuxième tendance mondiale est le changement climatique. Lytton, en Colombie-Britannique, a établi un record national avec une température de 49 °C juste avant que la ville ne soit rasée par des incendies de forêt. Il est impossible de nier la réalité du changement climatique, et la réduction des émissions n'est pas un impératif à équilibrer par rapport à la croissance économique. Les conditions météorologiques extrêmes et la montée des océans constituent une menace tangible pour notre économie, et investir dans un avenir sobre en carbone est la seule voie crédible vers une croissance significative. Les Nations Unies qualifient la situation de « code rouge » et une action urgente s'impose.

Et dans le contexte de la pandémie et de la crise climatique, il existe une autre tendance mondiale à laquelle nous consacrons beaucoup de réflexion au CCI — la révolution numérique mondiale. La technologie a sauvé d'innombrables vies pendant la pandémie, en permettant le travail à distance et en fournissant des outils pour suivre et comprendre le virus. De plus, des outils numériques comme les justificatifs d'immunisation pourraient accélérer la fin de la crise, et les progrès de la télémédecine nous profiteront à tous longtemps après avoir vaincu la COVID-19. La technologie sera également un outil essentiel dans la lutte contre le changement climatique, comme le reconnaissent tous les partis politiques.

Mais alors que l'informatique mobile, l'infonuagique, l'intelligence artificielle et les services connectés ont tous transformé nos vies et notre économie, le Canada, en tant que pays, n'a pas réussi à développer le type de compréhension approfondie des actifs incorporels, de l'économie des données et de la commercialisation de la recherche. En conséquence, le Canada a connu une piètre performance en matière d'innovation par rapport à ses pairs mondiaux ; l'indice d'innovation le plus récent de Bloomberg a classé le Canada juste à l'extérieur des 20 nations les plus innovantes.

Au CCI, nous aimons souligner que 91 % de la valeur du S&P 500 repose désormais sur des actifs incorporels tels que les données, les brevets et d'autres formes de propriété intellectuelle. Au 21ᵉ siècle, la croissance économique et la valeur proviennent principalement d'actifs liés à l'innovation et à la technologie. La clé du succès dans l'économie incorporelle réside dans le développement et la commercialisation d'actifs tels que les logiciels, les données et les nouvelles technologies.

Le chemin vers la prospérité ne passe pas par une entreprise technologique de la Silicon Valley qui installe un bureau satellite dans une ville canadienne, tandis que tous les profits retournent au siège social. Pendant trop longtemps, l'invention canadienne a contribué à la croissance économique d'intérêts étrangers. Aujourd'hui, le véritable succès économique provient d'entreprises canadiennes dont le siège social est ici et qui vendent leurs produits et services au monde entier. Le message que les chefs de la direction envoient à tous les partis politiques est le suivant : nous devons planifier l'avenir du Canada, et ce plan doit garantir que l'avenir du Canada soit prospère, sécuritaire, équitable et durable.

Nous disons à tous les partis politiques : comment planifiez-vous l'avenir du Canada ? Et prévoyez-vous exploiter et soutenir le plein potentiel des innovateurs de notre pays ? Nous voulons entendre votre plan.

Sur ces trois grandes questions, les entreprises technologiques en hypercroissance sont en première ligne. Les fondateurs et les dirigeants tentent déjà de trouver des solutions sans attendre qu'on le leur demande, et ils sont prêts à aider à relever les défis auxquels notre pays est confronté. Nous l'avons constaté pendant la pandémie de COVID-19, lorsque les entreprises ont pris les devants, et nous le verrons à nouveau si notre gouvernement fait appel à elles.

Ils possèdent l'expérience, les connaissances et la détermination nécessaires pour résoudre les défis de demain — après tout, c'est ce que les innovateurs canadiens ont toujours fait.

Si vous n'avez pas encore ajouté votre nom à notre lettre ouverte, veuillez visiter PlanningCanadasFuture.ca pour y laisser votre marque.

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